La aplicación de insecticidas a base de sulfluramida para el control de la hormiga cortadora de hojas o como se denomina en otras latitudes como arriera, bachacas o zompopas, se ha popularizado dentro de agricultores, técnicos forestales, ingenieros agrónomos, debido a su fácil aplicación, practicidad y efectividad. Sin embargo, dichos cebos atrayentes a base de sulfluramida, dada su toxicidad, persistencia y bioacumulación pueden causar efectos ecológicos adversos a nivel global, por lo cual el uso de insecticidas a base de sulfluramida, se encuentra actualmente restringido por las autoridades ambientales (Isenring & Neumeister 2010, FSC 2014).

Aunque la cantidad de activo en el cebo parece baja (sulfluramida 0.3%), el uso frecuente de estos hormiguicidas, está causando que su principal metabolito de degradación, el ácido Sulfonato de perfluoro octano (PFOs), se esté acumulando gradualmente en los organismos vivos y en el medio ambiente, por lo cual fue incluido en la lista de Poluentes Orgánicos Persistentes “POPs”, sustancias consideradas peligrosas para la salud pública y el medio ambiente (UNEP/POPS/POPRC.5/10  2009, Gilljam et al 2016).

En Colombia, entre 2012 – 2016 se importaron cerca de 432 toneladas de insecticidas hormiguicidas a base de sulfluramida, acumulando en el medio ambiente cerca de 1.296 kilogramos de sulfluramida y PFOs

¿Cuál es la importancia tóxica de los metabolitos de la sulfluramida?

  • Resistencia: Los metabolitos del ácido de perfluorooctano Sulfónico son resistentes a la degradación química, biológica y fotolítica.
  • Nula descomposición: Según pruebas de laboratorio en roedores, los metabolitos de la sulfluramida presentan nula descomposición en el metabolismo de vertebrados.

El ácido perfluorooctano sulfónico (PFOs), es el metabolito principal de degradación de la sulfluramida, tiene el potencial de contaminar suelos, aguas superficiales, subterráneas, aire y bio acumularse en los organismos vivos.

Los metabolitos desprendidos por la degradación de la sulfluramida como los PFOs (ácido perfluorooctano sulfónico) son moléculas con enlaces resistentes a la hidrólisis, fotólisis, la degradación microbiana y por el metabolismo de los vertebrados.

¿Por qué se encuentra restringido el uso de insecticidas hormiguicidas granulados a base de Sulfluramida?

La sulfluramida y su principal metabolito de degradación PFOS, representa un alto potencial de bioacumulación, puede biomagnificarse (acumularse a través de la cadena alimentaria), son extremadamente persistentes y tóxicos. En otras palabras, dichos compuestos no son afectados por ninguna reacción de descomposición con el agua, por efecto de los rayos de luz, por microorganismos y se acumulan en los tejidos de animales (OECD 2002, TCHD 2013).

En los mamíferos, los PFOs son tóxicos en el hígado y en la tiroides, provocando tumores en estos dos órganos. (OCDE, 2002; Health Canada, 2004). En estudios desarrollados en ratas (NOAEL materno = 1 mg/kg pc día), los PFOs causaron reducción del peso corporal, postura encorvada, anorexia, flujo vaginal con sangre, manchas uterinas, alopecia y pelaje áspero. Resultados similares se obtuvieron en estudios realizados en conejos (Rotterdam 2013)

En Colombia, entre 2012 – 2016 se importaron cerca de 432 toneladas de insecticidas hormiguicidas a base de sulfluramida, acumulando en el medio ambiente cerca de 1.296 kilogramos de sulfluramida y PFOs. En Brasil, se estima un consumo de 12.000 toneladas de estos cebos hormiguicidas al año, de los cuales el 95 % de estos insecticidas, son a base de sulfluramida!

Peces, aves y mamíferos muestran residuos PFOs que pueden bioacumularse en ecosistemas marinos y de agua dulce. Niveles de PFOS medidos en los delfines tucuxi marinos de la Bahía de Guanabara, Brasil, se consideraron suficientemente altos para presentar un riesgo para estos animales. Los  altos niveles de PFOS en delfines de la costa Brasileña indican que la producción de sulfluramida a gran escala puede estar contribuyendo significativamente a la contaminación química global (Isenring & Neumeister 2010).

Los estudios Indican que los PFOS y compuestos relacionados están presentes en los tejidos de varias especies de vida silvestre. En diferentes muestras, incluidas regiones marinas remotas, el PFOS es detectable a concentraciones > 1 ng/g . En la sangre de focas anilladas y grises del océano Ártico Noruego, se encontraron concentraciones 3-50 ng/mL 2 a 10 veces mayores 14-230 ng/ml , de animales tomados de lugares más contaminados, como el Mar Báltico. Osos polares de Alaska contienen en el hígado entre 180-680 ng/g de PFOS (peso húmedo). Esta información sugiere que los PFOS se encuentran en diferentes regiones en concentraciones varias veces menores que los obtenidos de países más industrializados y zonas urbanizadas, como el Mar Báltico y América del Norte (Giesy & kurunthachalam 2002).

¿Existe riesgo de contaminación en aguas (rios, quebradas, lagos)?

Tanto la sulfluramida, como sus metabolitos sal perfluoro-octano sulfonamida (PFOA) y el ácido perfluorooctano sulfónico (PFOS), son altamente persistentes en el agua y organismos acuaticos. Un estudio realizado a pH variable del agua (1,5 a 11,0) a alta temperatura 50 ° C. para facilitar la hidrólisis, no indicó evidencias de algún proceso de degradación (hidrolisis, fotolisis, biodegradación, etc), continuando presentes en el agua.   La vida media en el agua de los PFOS, fue mayor a 41 años (UNEP/POPS/POPRC.2/17/Add.5 2006).

Los PFOS tiene la capacidad para transportarse a largas distancias a través de la atmósfera, ríos o el mar, cumpliendo los criterios de toxicidad del Convenio de Estocolmo. Monitoreos muestran niveles muy elevados de PFOS en varias partes del hemisferio norte, especialmente evidentes en la biota ártica, lejos de fuentes antropogénicas (Rotterdam 2013, TOXNET 2013).

Consideraciones finales

En miras de disminuir los niveles de contaminación de este tipo de insecticidas a base de sulfluramida, se deben buscar moléculas alternativas de menor impacto ambiental registradas para el control de la hormiga arriera por entes gubernamentales como el ICA , con formulaciones de menor toxicidad. Acatar y aplicar correctamente las disposiciones de aplicación de este tipo de productos, evitando su degradación cerca de cuerpos de agua y disponer correctamente los residuos según las autoridades locales.

Referencias bibliográficas

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